Questa posizione è un piegamento in avanti da seduti e viene chiamata volgarmente pinza. In lingua sanscrita pashima significa posteriore e tan estensione, stiramento, quindi la traduzione letterale sarebbe stiramento o allungamento del posteriore. In realtà pashima viene anche tradotto come ovest quindi pashimottanasana significherebbe anche posizione che sale verso ponente, definizione a noi alquanto intellegibile.